Champignon is de vrucht van een schimmel. Het organisme functioneert dan ook op een totaal andere manier dan planten. Schimmels maken namelijk geen eigen voedsel aan. Via een netwerk van haarfijne schimmeldraadjes voeden ze zich met stoffen uit andere organismen. Eenmaal de waardevolle voedingsstoffen aan de bodem zijn onttrokken gaan ze op zoek naar nieuw onontgonnen terrein. Gekweekte champignons voeden zich met dood plantaardig materiaal (het zijn 'saprofieten' in tegenstelling tot 'parasieten').